“Hammet foi inigualável – em sua época ou em qualquer outra.”

Ross Macdonald

Nos soturnos anos 1930 nos Estados Unidos, pós-crack da bolsa de 1929, o filho de um senador é encontrado morto. Ned Beaumont, capanga do chefão do crime Paul Madvig, inicia uma investigação sobre a morte, com o intuito de fazer pressão sobre um sujeito que lhe deve dinheiro. Não demora até que o cadáver ainda quente se transforme numa arma política, em meio a um cenário tão complexo quanto corrupto, no qual ninguém – nem promotores de Justiça nem policiais – é confiável.

Publicado em folhetim pela revista Black Mask em 1930, A chave de vidro saiu em livro no ano seguinte. É considerado um dos principais títulos do subgênero policial noir americano, e foi levado às telas do cinema em 1942, com Veronica Lake e Alan Ladd.

Dashiell Hammett nasceu em Maryland, em 1894. Entre outros bicos, trabalhou como detetive particular. Começou a publicar histórias em revistas pulp como Black Mask e Smart Set. Trabalhou como roteirista em Hollywood, mas sua carreira cinematográfica foi interrompida pela perseguição macarthista. Morreu em 1961 em Nova York. Suas obras, entre as quais se destaca Falcão maltês, foram responsáveis por uma renovação no gênero policial.